Earthseed에 대해 희망을 가질수록 커지는 파멸에의 확신 – [은총을 받은 사람의 우화]

이대로 계속 가다가는 인류는 디스토피아를 직면할 것이며, 이 책과 전작에서 너무도 실감나게 잘 묘사되어 있다.
이 책이 씌여진 지 20년 후 마치 '재럿' 같은 이가 책에 씌여진 그대로 MAGA를 외치게 될 줄은 저자는 상상도 못했을 것이다. 심지어 미셸 오바마의 연설 중 "Do something."도 뭔가를 연상하게 한다. 연작의 첫 시작은 2024년부터이며 지금 현재 상황과 유사한 점이 많다.
하지만 이 책은 경고이며, 지금 당장 뭐라도 하라는 촉구이다.


1. 이 책은 이대로 계속 가다가는 멸망이 예정된 인류(정확히는 멸망이 예정된 문명, 인류애)에게 어떤 구원책을 제시한다.

로런 올라미나가 볼 때 인류는 지구에서는 더이상 회복할 수 있는 능력을 상실했으며, 그것은 기후 변화, 경제 등 문제 뿐만 아니라 인간 마음, 사상적 측면에서는 더욱 그렇다.
인류가 어디서 희망을 찾을 수 있는지 검토해보면, 그것은 새로운 종교 운동 외에는 해결책이 없다. 그 종교의 이름은 Earthseed(지구종)이다.
이 종교의 주요 교리는 "변화가 곧 하느님이다.", "숙명은 별들 사이에 뿌리내리는 것이다."으로서 로런은 이를 수없이 변주하면서 반복하고 포교하려 애쓴다.

나는 이쯤에서 이 종교가 누구도 반박하지 않는 당연한 진리를 다양한 시적 표현으로 변주하면서, 동시에 아주 유아적이지만 아름다운, 아주 비현실적이지만 꿈꾸듯 열정을 불태울 수 있는 '지구 탈출'이라는 '사명' 하나를 심어 넣은 케이크 같다는 느낌이 들었다.

그런데 아무리 황당한 주장이라 할지라도 말하는 사람이 매력적이고 정말 열정적으로 포교한다면 거부할 이유는 점차 줄어들게 된다.
이 책은 새로운 종교의 진리라고 말하는 것이 사실은 아주 맹탕인데도 불구하고 어떻게 불굴의 의지로 사람들에게 종교로서 뿌리내리게 만들었는지에 대한 회고록이다.


2. 그런데 이제 되돌아보면 이 책의 주제는 또다시 아득한 절망을 직면하는 것이다.

작가는 불교에서 기본 원리를 가져왔지만, 기존의 불교 교리로는 서로 약탈하고 노예로 삼고 삶의 의미를 전혀 생각할 수 없는 인류에게는 전혀 먹히지 않으리라고 생각했다고 느껴진다. 그래서 Earthseed라는 새로운 종교가 필요하다고 말한다.

이 책에서 많은 부분 스치듯이 표현되어 있지만 Earthseed 교리에는 표현되지 않은 지점이 있다. 그 지점에는 밑바닥이 없는 시커먼 절망의 구덩이가 있다. 그것은 이대로 계속 가면이 아니라 벌써 더이상 기존의 인류 문명, 인류애로는 구원의 길이 없다는 저자의 판단이다.
그래서 희망을 노래하는 Earthseed 종교의 성공에는 지옥과 같은 상황이 반드시 필요하다.

소설의 희망어린 결론과는 반대로 소설 속 대부분의 삶과 투쟁은 물론, (뒤집어 생각해보면) 종교 포교조차도 시종일관 절망감을 불러 일으키기에 충분하고, 그래서 이 책은 인류 영속에 대한 희망이었다가 다시 인류 멸망에 대한 예언서처럼 읽힌다.


2024.10.12
- 시리즈로서 [씨앗을 뿌리는 사람의 우화]를 먼저 읽어야 함
- 관련 사이트: Earthseed – God is Change. Shape God.