여기 힌두교도, 불교도, 중국인, 이집트인, 그리스인, 히브리인, 기독교도, 무슬림, 미국 인디언들의 죽음관이 있다. 이처럼 많은 다양한 종교적, 문화적 죽음관을 하나하나 살펴보면서 관통하는 무언가를 찾는 책이 [죽음의 성스러운 기술 - 세계 종교는 죽음을 어떻게 이해하는가]이다. [죽음의 성스러운 기술]은 일단 각 종교별로 또는 문화별로 죽음이 무엇인가, 장례의식, 죽음 이후의 세계, 구원 등에 대해 가진 관점을 서술하고 있다. 그리고 후반부에 가서는 죽음을 논하고자 한다면 각 종교의 창조 신화를 참조해야 한다고 말한다. 즉, 죽음은 창조와 구분해서 생각할 수 없는 것이며, 모든 종교, 문화에 나타난 고유한 창조 신화의 특별함은 그 자체로 죽음에 대한 고유한 생각을 포함하고 있다는 것이다. 나는 그 뒤 이어지는 서술에서 그러한 세계 종교, 문화의 죽음관이 서로 차이보다 공통점이 있으며, 그것은 죽음을 단지 끝으로 보지 않는다는 것이고, 마치 하나의 연극이 시작되었다가 막을 내린 후에는 아무 것도 없다는 막연한 두려움을 어떻게 극복할 지에 대해 검토한 부분이 마음에 들었다. 지금 현재 살아있는 내가 죽음을 어떻게 바라보아야 할지, 살아서 삶을 영위하는 동안에 죽음을 어떻게 끌어안고 살아야 하는지에 대해 아주 설득력있게 기술하고 있기 때문이다. 이 책을 다 읽은 게 약 7일가량 지나서 세부 내용은 가물거리지만, 종교들은 하나 같이 육체적인 죽음이 다가오기 이전에 정신적인 죽음을 겪기를 권유하고 있다. 그 정도까지는 아니더라도 톨스토이의 이반 일리치처럼 죽기를 원하지 않는다면 육체적인 죽음 이전에 반드시 삶과 죽음의 관계에 대해 자기만의 세계관을 수립할 필요가 있다고 생각한다. 그리고 반드시 다가올 육체적인 죽음이 과연 끝일까 아닐까라는 무의미한 사고에 사로잡히지 않는 한에서 항상 나의 죽음이 어떠한 모습일까를 상상하고 어떤 모습이기를 바라는지 사색해야 할 것이다. 아래는 책 내용 중 일부. ...